Стратегическое соперничество между Соединенными Штатами и Китаем все чаще рассматривается как холодная война XXI века, но это противостояние резко отличается от соперничества сверхдержав, которое определяло XX век.

По мнению TD Cowen, конкуренция теперь определяется цепочками поставок, технологиями и экономической взаимозависимостью, а не замкнутыми идеологическими блоками.

Сходство заключается в структуре противостояния, поскольку Вашингтон и Пекин вовлечены в долгосрочную борьбу за политическое, экономическое и военное влияние, поддерживаемую конкурирующими сетями партнеров.

Китай углубил связи с Россией, Ираном и Северной Кореей, создав взаимосвязанные зависимости посредством поставок вооружений, энергетических потоков и компонентов двойного назначения, которые становятся все более устойчивыми и значимыми. Как и в случае с холодной войной, это сближение обусловлено общим противодействием мощи США.

Различия более поразительны. В отличие от Советского Союза, Китай является глобальным переработчиком материалов и производственным центром критически важных товаров, от электроники до редкоземельных элементов. Экономическая взаимозависимость делает масштабное разъединение дорогостоящим, усложняя выбор политики таким образом, которого не было во время американо-советского противостояния. Стратегия Китая опирается на экспорт избыточных мощностей в таких секторах, как сталь, солнечная энергетика и аккумуляторы, при этом, как отмечает TD Cowen, прибыльность является второстепенной по отношению к завоеванию доли рынка.

Конкуренция также определяется технологиями. Пекин вкладывает значительные средства в искусственный интеллект, квантовые вычисления, биопроизводство и базовые полупроводники.

TD Cowen предупреждает, что Китай рассматривает избыточные мощности как стратегический инструмент и создает параллельные финансовые и технологические системы, чтобы ослабить санкции США и снизить зависимость от доллара.

Альянсы также различаются. Блоки времен холодной войны были связаны идеологией. Сегодняшние альянсы носят прагматичный и транзакционный характер. Партнеры Китая сотрудничают не из-за общей доктрины, а потому что видят в США сдерживающий фактор своих интересов. Эти отношения, подкрепленные передачей возможностей и экономической поддержкой, сложнее разорвать.

У соперничества нет четкой структуры сдерживания. Соединенные Штаты изо всех сил пытаются сравняться с Китаем по долгосрочному промышленному планированию и устойчивым инвестиционным циклам. В то время как Китай сосредоточен на доминировании в стратегических секторах и использует экономические рычаги и постепенные действия в Азии, чтобы изменить баланс сил, не провоцируя прямого конфликта.

Это противостояние напоминает холодную войну по масштабу, но не по структуре. Взаимозависимость, технологии и асимметричные инструменты определяют этот этап, делая соперничество более сложным и потенциально более нестабильным, чем то, которое оно отражает.